Hacia el 750 ac los griegos establecieron sus primeras colonias en el centro de Italia e iniciaron el comercio de estaño en el mar Tirreno con sus vecinos del norte, los etruscos. Los Celtas de Hallstatt dejaron de enviar el estaño por el Danubio y comenzaron a transportarlo por tierra a través de los Alpes para venderlo a sus vecinos etruscos, que a su vez lo vendían a las colonias griegas del centro de Italia. Esta nueva ruta “Rin-Alpes-Etruria-Tirreno” resultaba mucho más rentable para los griegos que la antigua ruta “Rin-Danubio”. Pero también significaba una amenaza comercial para los Fenicios y Cartagineses, que hasta ese momento disfrutaban en exclusiva del comercio de estaño.
Pero esta nueva ruta no duró mucho tiempo y sobre el 700 ac se creó una ruta aún más directa sin pasar por el Rin ni por los Alpes. En su lugar el estaño se llevaba al río Loira y de allí pasaba al Ródano hasta llegar al territorio de los ligures. Los ligures lo vendían a los etruscos y estos a los griegos. La nueva ruta “Loira-Ródano” era más directa y más rentable para todos, salvo para los Celtas de Hallstatt, que se quedaban fuera del negocio.
Rutas del estaño “Rin-Alpes-Etruria-Tirreno” y “Loira-Ródano”
Al poco tiempo los Celtas reaccionaron de una manera inesperada y contundente. Iniciaron una expansión territorial masiva directamente hacia las fuentes del estaño. Invadieron toda Francia e Inglaterra expulsando a los ligures. La expulsión de los ligures por los celtas viene recogida en la Ora Maritima de Avieno.
Expansión de los Celtas en el siglo VII ac
Avieno “Ora Maritima”
“Si a partir de aquí alguien se atreve a forzar su esquife desde las islas Estrímnicas (Inglaterra) rumbo a las aguas del sector de la Licaonia (Mar del Norte), donde la atmósfera se hiela, acaba llegando al territorio de los ligures, desprovisto de habitantes, pues hace ya tiempo fueron depredados a manos de los celtas y por los frecuentes combates. Entonces los ligures, desplazados a la fuerza, como con frecuencia guía la fortuna a algunos, llegaron a esos territorios que ahora poseen, cubiertos por lo general de zarzales terribles;”
Paralelamente, sobre el año 650 ac, los griegos comenzaron a navegar por el norte de Italia y el sur de Francia, lo que les permitió comprar el estaño directamente a los Celtas. En el año 600 ac los griegos foceos consolidaron esta situación fundando la importante colonia de Marsella en la desembocadura del Ródano. Ahora los que se quedaban fuera del negocio del estaño eran los etruscos. Debido a esto, los etruscos se enemistaron con los celtas y los griegos, se aliaron con los cartagineses y se vieron forzados a pasar del comercio a la piratería.
Paléfato, XX
“Naves de tirrenos (etruscos) que se dedicaban a piratear las regiones costeras de Sicilia y del golfo Jonio”.